西方寺の歴史

912年に建てられた西方寺は村のみんなから親しまれるお寺でした。しかし1571年、時の権力者の焼き討ちにより、消失してしまいます。村の人々は何とかお寺を守ろうと、焼け焦げたお地蔵様を救い出します。そしてこのお地蔵様が見つかってはいけないと、田んぼの中に隠しました。このお話は伝説となり語り継がれました。世の中が平和になった時、この話に基づいて仏様を探し出すことになりました。すると、田んぼの中から焼け焦げた痛々しい姿のお地蔵様が現れたのです。人々は新しい大きなお地蔵様を作り、その胎内に炭になったお地蔵様を納めました。修羅のような炎を受け止め、炭となられたお地蔵様は、今もの西方寺の仏様の中で、まるで胎内の赤ちゃんのように大切に守られています。それから後、西方寺のお地蔵様は子安地蔵、子育地蔵、子授地蔵などと呼ばれ親しまれ、子授祈願、安産祈願や水子の供養に訪れる人がたくさんおられます。西方寺にはその他にもお地蔵様がたくさんいらっしゃいます。それぞれ違ったお顔をしておられます。西方寺のお地蔵様をめぐるのも楽しいイベントの一つです。